阿尔伯塔省能源监管机构正在考虑允许石油和天然气公司在清理工作完成之前减少对旧井场的环境责任。

监管机构表示，此举将奖励那些及时修复旧址的公司，减少它们账簿上的环境赤字，并使它们更容易出售或购买旧井。阿尔伯塔省正试图找出如何处理该省成千上万口老井的办法。

但批评人士表示，该提案削弱了土地所有者追究不良行为者责任的能力，并依赖于许多人已经质疑的审计系统。

“他们不做审计，”代表全省1000多名土地所有者的地表权利行动组织(Action Surface Rights)的土地所有者达里尔·贝内特(Daryl Bennett)说。

“如果他们减少这些负债，就会减少(监管机构)的担忧。”

当石油和天然气公司收到老井的回收证书时，他们可以减少账面上的环境责任。这些证书通常是在清理工作完成并建立了适当的植物覆盖之后颁发的。

这使得转让油井许可证等交易变得更加容易。监管机构在转让许可证之前考虑的一个因素是买方的财务健康状况及其能够履行回收义务的可能性。

但根据拟议的回收责任减少计划，如果该公司表示清理工作已经完成，无论工厂是否健康，监管机构将立即减少该责任。这一削减将持续五年，或直到获得填海证书为止。

监管机构网站上的一项项目描述称:“只有在所有的废弃、修复和复垦工作完成后，唯一要做的就是重新建立植被覆盖，才会要求减少排放。”

“可能需要几年的时间才能完全建立植被，并有资格获得填海证书。”

艾伯塔省监管体系的律师和研究员德鲁·耶丘克(Drew Yewchuk)表示，拟议中的计划将依赖于公司对清理情况的自我报告。他说，监管机构在审计这些报告方面的记录“非常糟糕”。

“他们依靠公司的第三方检查员来检查填海是否正确进行，”他说。“通常不是这样。”

他指出，最近的一个例子是，去年春天，在一家运营商破产后，监管机构不得不吊销至少5张复垦证书。监管机构的网站列出了至少30个之前获得的复垦证书，这些证书在2023年被吊销。

Yewchuck说:“他们太信任公司了，他们颁发了不应该颁发的证书。”

班尼特同意监管机构在颁发开垦证书方面过于松懈，他担心提前减少环境责任也会降低公司完成工作的热情。

他说:“如果他们能坐下来等待植被监测，他们可能不会急于完成这项工作。”

贝内特说，海面开垦只是故事的一部分。油井可能会在地下泄漏化学物质多年，而植物再生能力差可能是其中一个信号。

此外，他还担心，给公司多一种减少环境责任的方式，会消除另一个监管检查站，确保老井最终落入财务安全的手中。

"如果他们减少这些负债，就会减少(监管机构)的担忧，" Bennett说。

贝内特说，如果政府想让工业提前履行其清理自己的承诺，土地所有者应该有发言权。

“如果公司必须去获得土地所有者的签字，我们的许多担忧就会消失，”他说。

监管机构发言人斯图尔特(Lauren Stewart)说，该计划仍在设计中，细节很少，包括对该计划将消除多少环境责任的估计。

她表示，该提案源于目前的做法，即允许生产商要求将废弃井或其他设施的复垦责任减少50%。

她在一封电子邮件中说:“(监管机构)正在鼓励行业完成更多的回收工作。”

Yewchuk获得的信息自由文件表明，工业界多年来一直要求改变这一规定。

2022年的一份文件提到了“行业反馈”下的“回收阶段负债减免”计划。监管机构的回应是“项目正在进行中”。

艾伯塔省政府的数据显示，该省有45.9万口石油和天然气井。国会预算官员2022年的一份报告称，大约三分之二的油井处于闲置状态，尽管这一类别包括计划清理的油井以及已经适当放弃或暂停的油井。